厦门本岛内有思明、湖里两个区为经济特区。思明区以商业闹市区为主;湖里区则是新兴的工业投资区。厦门港阔水深,不淤不冻,避风条件好,海岸线长234公里,其中深水岸线40公里,5万吨级巨轮可自由出入。
思明区是厦门市的经济、政治、文化、金融中心,位于厦门市南部(含鼓浪屿全岛),北面与湖里区毗邻,三面临海,与小金门诸岛和漳州大陆隔海相望,面积76平方公里,人口约93万人。下辖鼓浪屿、鹭江、中华、厦港、开元、筼筜、梧村、嘉莲、莲前、滨海等10 个街道办事处,设有96个社区居委会。
湖里区,户籍人口约220635人,总人口约931291人。湖里是厦门经济特区的发祥地,厦门海港、空港,厦门岛陆上通道高集海堤、厦门大桥、海沧大桥、集美大桥、杏林大桥、翔安隧道、海沧海底隧道及翔安大桥均在湖里区。下辖湖里、殿前、江头、禾山、金山五个街道,共50个社区居委会。