一项新的研究认为,玛雅文明的神秘消失,很可能与该地3次严重而持续时间长的干旱有关。这3次干旱每次持续3年至9年,可能给本在崩溃边缘的玛雅文明捅上了最后一刀。
瑞士联邦技术学院一研究组认为750年至950年,玛雅经历了一次大的人口急剧下降的时期。古玛雅人在750年左右达到极盛,其人口达到300万至1300万,但到9世纪早期,人口开始急剧下降,许多城镇被荒废。这3次干旱分别大约在810年,860年和910年,与考古证据中玛雅文明衰亡的时间吻合。
这些发现基于对该地区发现的沉淀物所做的长期的气候记录分析得出的。不同层的这些沉淀物往往分明的表明每年的干湿情况。该研究小组通过对含钛量不同的分析辨别了该地区每年的降雨量。尽管这样,还很难精确表明干旱与玛雅文明的衰落有关。
玛雅遗址