“夜光云”是怎样形成的？

夜光云(Noctilucent cloud)是深曙暮期间出现于地球高纬度地区高空的一种发光而透明的波状云，距地面的高度一般在80km左右，常呈淡蓝色或银灰色，是夜光云中的冰晶颗粒散射太阳光的结果，这类冰晶颗粒的半径一般为0.05~0.5微米。

夜光云的成因科学界还有争议，最主流的理论认为它主要是由极细的冰晶构成，这个经验理论只在对流层成立。

对流层之上是平流层(同温层)，再往上才是中间层，但平流层的特点是上热下冷，故垂直方向上的对流很少而主要是水平方向上的大气运动(所以客机飞行一般选择在平流层中)，这样实际上中间层的温度是很高而不是很低了。科学家们认为这可能是由于垂直方向上重力波的衰减造成的。重力波由于各种异常原因而可能在某些地方减弱，从而导致了低层大气向上的动量传递。这样那些在向东方向夜光云上具有很强相速度的重力波将向东的动量传递给了高层的大气。

向东方向的流动将受到赤道方向的科里奥利力的作用，这将引起垂直方向上带有水气的大气流动(要说明是，高层大气的水气不一定直接来至地面，有可能是由于甲烷的光分解形成的)。因为只有夏季时高纬度的平流层才允许相速度东向的重力波传入中间层(冬季季风方向相反，因而东向的动量不能传入中间层)，这样，处于夏季的半球的中间层温会因动量的流失而降低(相应地冬季半球的中间层温度会升高)，从而导致了中间层的降温现象(130 k)。实际上，在整个极地地区的夏天，卫星能够观察到大片的中间层云团，但是纬度太高的地区在夏季处于极昼，因而夜光云是不易被发现的。在这种条件下，夜光云就只能在夏季的某些高纬度地区被观察到了。