食管癌早期可以没有任何症状。有些人会有吞咽异物感而做检查。早期发现食管癌的病人多数有家族史，经常做食管方面检查；或者老是觉得自己有毛病，一有不舒服就去检查；或者有酗酒史，合并Berry食管，容易癌变，所以定期复查的。
