鼎是青铜礼器中最为重要的一个品种，在祭天敬祖时必不可少，对它的使用也最为严格，鼎还被看作国家政权的象征，传说中；大禹制九鼎、象征九州，虽实物未见，但以后文献多记载以占有九鼎为取得政权的象征。如有：“粲有乱德，鼎迁于殷”又有：“商纣暴虐，鼎迁于周”的说法，春秋诸侯楚庄王问周定王的使臣王孙满周王室九鼎的轻重，以示对周王室的轻视，以后“问鼎”一词成为谋取政权的代词。
