当然不是人为规定的。是有理论支持的。离子反应的顺序比较有名的理论叫做软硬酸碱理论。软的酸首先和软的碱反应,硬的酸首先和硬的碱反应,简单来说就是软对软,硬对硬。离子半径越小,带的电荷越多,越硬,离子半径越大,带的电荷越少,越软。
大体上是符合客观规律的,也算得上是实际试验的经验总结。但实际反应要参照概率因素和速率因素共同得到的整体效应结果。有一些例子还是比较典型的,用氯化铁溶解铁块时,如果溶液中有铜离子,铜离子是不能先被铁置换出来的,会等三价铁全部消耗完毕后才发生。