宋陈师道《后山诗话》、王辟之《渑水燕谈》卷八、吴曾《能改斋漫录》卷十六,胡仔《苕溪渔隐丛话》后集卷三十九,都以为柳永初名三变,后来改名永。唯有叶梦得《避暑录话》卷三说,柳永初名永,后来改名三变。我认为柳永弟兄原来都以“三”字排行,兄名三复,三接,他名三变,正是初名如此;并且诸家记载柳永未登第以前的事迹,都称他为“三变”,而他自己也说:“奉圣旨填词柳三变”(《苕溪渔隐丛话》后集三十九引《艺苑雌黄》。),可见他原名三变,后来因为宋仁宗“以无行黜之”,只好改名永以图进取。