1852年,太平军进入湖南境界前后,那时石达开才21岁,他是所谓天父诸子里最小的一个,所以在首义领袖群里排行也是末尾。
石达开是举族参加金田团营的。但他的妻子和两个儿子未去,妻子不久就改嫁了。直到1859年石达开回师广西,派族弟石镇吉回家寻取家眷,携走一个儿子。
因原配妻子未曾跟去,石达开便另娶了黄玉昆的女儿为妻。石达开经常奉命赴安徽、江西、湖北等西战场指挥作战,他的家属则留在天京。按照天朝颁布的配妻诏,负责女营的蒙得恩每年都要精选一个漂亮的姑娘作为贡品,在他生日到来的大庆日子,送到翼王府给他做妻子。到1856年9月,石达开的正式妻子至少有五位。后来,韦昌辉血洗翼王府时,将其全都杀了。
大概因为石达开离京远征时孑然一身,因而在无聊文人编写的野史笔记中,多有好事者替他另配女人的。又因石达开在20世纪是被说得红极发紫的英雄,而英雄在农耕社会是不宜抒发儿女情长的,由此又把他身旁的女人嬗变为义女,即干女儿。
《太平天国野史·载余》曾搜录民初文人所杜撰的韩宝英故事,内称湖南桂阳人韩宝英,在她14岁时,石达开率太平军过桂阳,因她为报家仇,即拜石为父,称“四姑娘”。后石达开家属在天京兵变中为韦昌辉所杀戮,韩因在军中而得幸免;并自愿嫁给与石达开相貌形似的文书马某为妻,致使马在四川大渡河兵败时充作石的替身。
由许指严杜撰的《石达开日记》,更是将韩宝英塑造为该书第二主角,聪明绝伦,巾帼无双。
20世纪40年代的话剧舞台上,陈白尘的《大渡河》、阳翰笙的《天国春秋》等剧,也塑造了这位女中豪杰韩宝英。
这当然是一种富有中国特色的文化。
《太平天国野史》一书还编造了石达开在天京时有女儿石绮湘,年19岁,洪秀全要聘其为太子妃;又说石达开有次女石筠照,天京陷落时才17岁。这些都是齐东野语,真所谓吹牛不打草稿,光论年龄上下就极别扭,遑谈其他。
没有的,都是小说演绎的