中国近代史的时间是从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立前,这也是中国半殖民地半封建社会的历史.中国近代史分为前后两个阶段,从1840年鸦片战争到1919年“五四”运动前夕,是旧民主主义革命阶段;从1919年“五四”运动到1949年中华人民共和国成立前夕,是新民主主义革命阶段.
关于世界近代史的开端问题,目前史学界共存在着四种不同的看法.(一)英国资产阶级革命说.这是传统的观点,其理论依据是马克思的一段论述,马克思在《资产阶级和反革命》一文中指出:“1648年革命和1789年的革命,并不是英国的革命和法国的革命;这是欧洲范围的革命.……这两次革命不仅反应了它们本身发生的地区即英法两国的要求,而且在更大得多的程度上反应了当时整个世界的要求”.根据马克思的这一论述,可以把英国资产阶级革命作为世界近代史的开端.持这种观点的学者认为,历史发展的事实也说明,把英国革命作为世界近代史的开端是有充分理由的.第一,在政治上,英国革命宣布了资产阶级的社会和国家原则,推翻了流行于欧洲2000多年的“神圣王权”,建立起了一套以共和政体、议会政治和两党政治为特征的新的政治制度,这些制度为后来许多资产阶级国家所效法,而英国革命所表现的资产阶级革命的一般规律,也在后来历次资产阶级革命中得到了证实.第二,在经济方面,英国革命的胜利,
中国近代史通常是以1840年的鸦片战争为开端,中国社会性质发生了改变。这段时间,中国的社会,政治,思想,文化都发生了变化,这种变化和之前几千年都不一样。不过,最近也有观点,说中国近代史的开端应该从明朝中后期西方资本主义势力入侵开始算。
世界近代史也是中国历史学家提出的,是按照1640年英国资产阶级革命为分界线的。好笑的是,不管是中国的近代史还是世界近代史,开端都是资本主义的兴起。
至于西方的历史学家,基本没有什么近代史的说法。他们划分历史是按古典时代,中世纪,现代三个阶段来区分的。