最早给“政策科学”下定义的是美国斯坦福大学教授伊斯顿.罗斯威尔。该学科第二代掌门人叶海卡•德洛尔认为政策科学的核心是把政策制定系统作为研究和改进的对象，包括政策制定的一般过程及其具体的政策问题。从方法论角度看，政策科学包括五个基本范畴，即政策战略、政策分析、政策制定系统的改进、政策评估和政策科学的发展。
