目前,世界各航空公司所使用的航空燃料主要有两大类:航空汽油和喷气燃料,分别适用不同类型的飞机发动机。航空汽油用在活塞式航空发动机的燃料。航空活塞式发动机与一般汽车发动机工作原理相同,只是功率大,自重轻一些,因而对航空汽油的质量要求和车用汽油就有类似之处。现在这种发动机只用于一些辅助机种,如直升机、通讯机、气象机等,所以相应的航空汽油的用量也大大减少。随着航空工业和民航事业的发展,民航的大型客机的动力装置逐步被涡轮喷气发动机代替。这种发动机推动飞机向前飞行,通过把燃料燃烧转变为燃气产生推力,使用的燃料称为喷气燃料,由于国内外普遍生产和广泛使用的喷气燃料多属于煤油型,所以通常称之为航空煤油,简称航煤。
现代航空煤油,现行最常用的航空煤油,是以煤油为基础的JETA-1,并根据国际标准规格生产。在美国,另有一种型号的JETA-1煤油,称为JETA。
另一种常用的民用航空煤油是JETB,这是一种以石脑油与煤油混合配方制成的航空煤油,主要是为改善寒冷天气下的性能而制的。不过,JETB航空煤油的重量较低,处理时的危险性较大,因此只有在寒冷天气而有绝对需要时才会使用。
现代大部分客机及运输机用的是航空煤油,航空汽油一般用在直升机上(98号以上的汽油,辛烷值很高)
少部分小型飞机用的也是煤油,老式飞机可能还在用煤油,现在已很少见。
小型的螺旋桨飞机一般都用航空汽油,大型的涡轮喷气飞机都用航空煤油。航煤一般2500-4000元一吨(各机场的价格不一样)。中国民航用的飞机里耗油最大的是747-200飞机,满载耗油12T/小时
飞机加的是航空煤油,不是汽油