卡诺循环为最早提出的热力学循环，两个等熵过程和两个等容过程。与其他循环不同的是压容图和温熵图线路的区别，不同的循环都有各自的特点。（这个界面无法表达，可参考工程热力学教材）。常用热力学循环有下面几种，火力发电：朗肯循环；汽油机：奥托循环；柴油机：狄塞尔循环；航空发动机：布莱顿循环。其他有卡诺循环、阿特金森循环、双燃循环等。也是人类在寻找热机过程中的标志。
