因为食物中的蛋白质、碳水化合物、脂肪是生命活动所需热能的来源，而食物中的无机盐和维生素不能提供热能。 缺乏蛋白质将阻碍细胞和组织的正常发育，造成生长发育迟缓，免疫功能下降，严重时可导致酸碱平衡、渗透压平衡失调。蛋白质缺乏时所导致的营养不良，严重时会有生命危险。
