计算机程序的总和——软件是什么？

我们把为了运行、管理维护和开发计算机所编制出的各种程序的总和称为软件。软件按其功能分为系统软件和应用软件两种。

一台没有软件的计算机称为“裸机”，它是很难被人们所使用的，只有配上用来操作它的系统后才可以方便地使用计算机，并且在此基础之上去开发计算机的其他功能。系统软件就是通常所指的操作系统，比如我们经常用到的磁盘操作系统DOS，它管理计算机中的各种资源，提高这些资源的利用率，以便更好地为用户服务；另一方面它是架在用户和“裸机”之间的友好界面，用户通过操作系统和计算机实现交流，向计算机发号施令。

DOS中是将计算机里的信息以文件的形式来管理的，它可以通过命令对文件进行复制、删除、改名等多种操作。这将在下一节中进行简单地讲解。在这种情况下根据规则给计算机输入一串英文命令就可以对计算机发号施令了。可是由于命令太多，人们必须仔细学习每一条命令的拼写以及该命令附加参数的意义，因此使用起来很不方便。尤其对于初学者来说，一旦敲入计算机时一个字母写错，计算机马上以英文的方式通知一串错误信息，搞得手忙脚乱。后来在微软公司的努力下，WINDOWS诞生了，它的出现大受人们的欢迎，WINDOWS是英文中“窗口”的意思，正如它的名字一样，WINDOWS一改DOS的字符界面，以图形窗口的方式同用户对话，用户只要用鼠标轻轻一点想要执行的下拉式菜单中的命令，命令随即便被执行，同时在窗口中还整齐地排列着一些图标，它们是能够运行的程序的图形表达方式，当你想运行一个应用程序时，只需轻点一下代表此应用程序的图标就可以了。省时省力。目前通用的WINDOWS版本是WIN98中文版和WIN98SE（WIN98第二版），还有WIN95和WIN2000也有不少人在使用。正是由于这一系列系统软件的出现才使计算机从少数科学家的手中至宝走向寻常百姓家里。

除系统软件之外还有一类是应用软件，应用软件为了完成特定的任务而编写的计算机程序。例如我们通常见到的游戏软件、计算机辅助教学软件、商场里看到的电脑试衣系统、电脑设计发型、电脑照相等。应用软件的丰富延伸了计算机在各领域的应用。