《辞源》的主要特色侧重古汉语词语的溯源及演变，注意加注反切，既反映出现代音又反映出中古音，是一部阅读古籍用的工具书和古典研究工作者的参考书。《辞海》的主要特色是介绍一般语词和现代百科语词的基本知识，只注现代音，采用简化字，适用于各行各业的普通读者。《辞源》重古，《辞海》厚今；《辞源》专深，《辞海》广博，各自适应了不同读者的要求。这也正是两部辞书的魅力所在。
辞海是大百科全书，辞源全是繁体古文，一般用古代汉语词典就够了
