传统定义：可以连续和大量发射子弹（特指步枪子弹，包括全威力，中间威力步枪弹），用于压制敌军火力点或步兵冲锋的枪械。其发展历程经历了重机枪--轻机枪--通用机枪的历程。目前由于现在军事的发展，机枪作为武器的地位有所下降。轻机枪已基本转为班组通用机枪（速换重型枪管，高容量弹鼓或弹箱），水冷重机枪基本被淘汰，已转为车载大口径高平两用机枪
