莲的栽培品种有三大类型：花莲、子莲、藕莲。
花莲以观赏为主要目的，其花色、花型等性状有明显差异。
花莲性状的演化趋势是：花型：由单瓣型→半重瓣型→重瓣型→重台型→千瓣型；花色：由红色→粉红色、爪红色、白色、绿色、复色、洒锦色（白色花带红斑）；株型：由大型→大、中、小型。
子莲以采收其果实为目的，其果实大小、形状、结实率、心皮数、花数等性状有明显差异。
子莲性状的演化趋势是：果实大小：由轻→重；果实形状：由椭圆形、梭形等→圆球形；心皮数：由少→多；花托形状：由碗形、喇叭形等→伞形、扁圆形；果实含糖量：由低→高。
藕莲以采收肥大的根状茎——藕作菜用，其根状茎的大小、入泥深浅、产量等性状有明显差异。
藕莲性状的演化趋势是：花：由红色→白色；果实：由多→少；花托：由大→小；根状茎：由长→短，细→粗；节间数：由少→多；顶芽：由尖→圆钝；入泥深度：由深→浅；熟性：由晚熟→早、中、晚熟；单支藕重：由轻→重；产量：由低→高。
野莲与栽培莲的性状也有显著的差异，其性状比较见表43-1。
表43-1野莲与栽培莲各种性状比较
表43-1野莲与栽培莲各种性状比较（续）-1
图43-1斧头湖野莲群落
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