猴子比猿类在生物学分类上要低得多，也就是说，在接近人的程度上，在与人的亲缘关系上，猴比猿要远得多。现代的猴、猿及人在动物系谱上同属灵长类，猴类中有低等的狐猴和眼镜猴，也有较高等的新大陆阔鼻猴类如卷尾猴，还有各种各样的旧大陆狭鼻猴类，我们在动物园里看到的金丝猴、叶猴、拂拂、猕猴等都是，尤其是猕猴，在猴山里活蹦乱跳，到处追逐，一片喧嚷的打闹声最逗人了。
猿类也属狭鼻类，因为它们外貌和人类最为相像，科学上称它们为“类人猿”，它们在血统关系上，也确实与人很相近。现代的类人猿有亚洲的长臂猿和褐猿（猩猩）；非洲的大猿（大猩猩）和黑猿（黑猩猩）。猿和猴外形上最显著的区别是，猿类没有尾巴、颊囊（口腔两侧颊部各有一囊，吃进口腔的食物，如果一时来不及细嚼，就暂时贮藏在颊囊里，留待空闲时再细嚼咽下）和屁股上的胼胝（臀疣），只是长臂猿有臀疣（它是低级的猿），猴子却统统具有这些结构。
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