这涉及到刑事案件的追述时效问题(具体见《中华人民共和国刑法》第八十七条规定）。
聚众斗殴致人死亡触犯故意杀人罪，它的追诉时效的期限最高为20年。过了二十年，犯罪就不再追述。但是如果20年后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准后，仍然可以追诉。
追述时效两种例外：
时效中断：追诉时效的中断，也称追诉时效的更新，是指在时效进行期间，因发生法律规定的事由，而使以前所经过的时效期间归于无效，法律规定的事由终了之时，时效重新开始计算。例如在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从后罪成立之日起计算。
时效延长：追诉时效的延长，是指追诉时效进行期间，因为发生法律规定的事由，而使追诉时效暂时停止执行。例在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。
综上：你所述的案件，如果当年公安机关立案侦查锁定了犯罪嫌疑人，或者受害人向法院起诉时明确了被告人，因其潜逃在外而一直未被抓获处罚的，即使时间过去20年，犯罪分子仍然要受到法律的处罚。
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