据说,大约在50亿年后,太阳将成为红巨星,经过科学家们的计算,届时太阳将变得异常巨大,内侧行星。然而,太阳的引力也会因为质量的减少而减弱,因此火星和所有的外行星,都会往外移。在这时候水星,甚至连金星都会被太阳吞噬掉。地球的命运不是很清楚。要是没有潮汐力的话,那地球的轨道就会往外逃到差不多1.3到1.7天文单位。但研究发现因为地球和太阳有潮汐力,地球还是会被太阳的外气层吞噬掉。可是在此之前,当太阳的氢耗尽时,地球的生物圈将会被破坏,额外增加的太阳能也将造成地球海洋的蒸发。过30亿年以后,地球的表面将变得如同金星一般高热。再40亿年以后,地球的空气已经往外太空逸散掉了,最后地球变成焦黑的行星。
通过国际天文学家合作研究发现,通过对宇宙深处数颗衰老膨胀的恒星及其周边环境的仔细观测,进一步揭开宇宙中衰亡恒星--红巨星的真实面目;研究结果使我们可以清晰的预见数十亿年后地球末日来临时的情景:我们赖以生存的地球最终将面临高温炽热的无情吞噬。因为经过天文学家测算,恒星在衰亡时将向外不断膨胀,到那时候曾给予地球温暖阳光的太阳最终也会把地球彻底烤干。
2012年8月,国际天文学家小组发现红巨星将内侧轨道天体吞没的证据,暗示50亿年后的太阳也会将地球摧毁。大约在50到75亿年后,足以吞噬掉(2012年)太阳系里,包括地球、火星以内的内侧行星。最终水星,金星,火星甚至连地球都会被太阳吞噬掉。