近几十年中国消费快速增长,目前已成为全球第二大消费市场。2014年中国消费规模超过日本GDP总量,目前中国是仅次于美国的全球第二大消费市场,同时是增长最快的主要消费市场。几乎全部消费商品和服务都经历过显著的消费升级,尤其是交通、通讯和娱乐休闲服务。目前中国是全球最大的汽车消费市场。
国家已确定两项长期经济发展目标,一是2021年全面建成小康社会,二是2049年达到中等发达国家水平。十三五规划承诺,2020年中国GDP总量将较2010年翻一番,期间年均增长6.5%以上。笔者据此预测,2020年中国消费支出将达到美国消费水平的57%,2030年将达到美国水平的85%。
若修正中国消费被低估了10%,则中国经济结构与其他东亚经济体在类似发展阶段的经济结构大致相当。这并未改变一个事实,即过去数十年间中国与其他东亚经济体一样,采择投资和出口导向型增长模式,同时相对西方发达经济体而言居民消费水平较低。这说明中国经济失衡程度被扩大了,其并未对长期经济增长构成严重威胁。