三元催化器，主要成分铂、钯、铹或其合金，可将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。由于这种催化器可同时将废气中的CO、HC和NOx三种主要有害物质转化为无害物质，故称三元。三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化。
