第二次世界大战以前,阿州工业基础薄弱,以庄园种植业和毛皮贸易为主,主要生产棉花等作物。1930年代经济大萧条和连年旱灾使人口持续外流达20年之久,至60年代中期稍有回升。二战后,阿州工业化进程加快,石油和天然气资源的发现和运用为经济增长带来新的动力。
2012年GDP为1095.57亿美元(同比增长1.3%),占全美经济总量的0.7%,居全美50个州第35位。沃尔玛、墨菲石油(Murphy Oil)、泰森食品(Tyson Foods)等6家《财富》500强企业总部位于阿州。 阿肯色州主要景点:阿肯色会议中心、科学及历史博物馆、多功能剧院、温泉国家公园、美国中部科学博物馆、体育场以及修建中的克林顿总统图书馆等。1992年小石城被评选为“美国之城”,1996年获阿肯色州社区发展最高奖。