作者一生漂泊,历经沧桑,独居异乡,回首往事,寻找精神的归宿,想到故乡,想到亲人,想到童年,“祖父”就成了一种象征,代表了往事,代表了作者童年的欢乐。作者的寻根意识、归宿感、最后的寄托都体现在这一句话上。有评论家认为,也许整部《呼兰河传》只说了这一句“呼兰河这小城里住着我的祖父”。“一个人来到世上,听了说了无数的话,但尽头处只发现存下一句话。一句话照亮了一生的命运、秘密,一句话凝聚了一生。当一语道出,这人已悲伤不能自已,如闻思乡还乡之歌,空远、悠扬又惆怅,平静下无尽的忧伤。”“这句话包含了作品所有的秘密:主题、调子、结构,还有更多无法说清的。整部作品只是这一句话的扩展。”