锡为什么会变成粉末状？

锡受不住低温，一遇低温，它的晶体结构就改变了，不再是那么整块整块，而成了粉末般的东西。锡的这种变化，有人把它叫做“锡疫”。

为什么会发生“锡疫”呢？

当你把一条锡弯曲过来时，侧耳一听，就会听到嚓嚓的声音，这是由于锡条里的锡晶体，在互相摩擦的缘故。

锡有两种晶体：在13.2℃以上，锡就是普通的这种白锡。然而，在13.2℃以下时，它会变成灰锡。灰锡与白锡完成两样，灰锡是粉末状的。如果一个锡酒壶，一旦变成了灰锡，那就不再是一个酒壶了，而是一堆灰色的锡粉，看去与一堆煤灰差不多。

在温度稍低于13.2℃时，这种转变的速度是比较慢的，所以即使在冬天，锡器放在屋里也不会变成一堆粉末。但是，温度越低，这种转变越快，在－48℃时，这种转变简直达到了最高点，一块白锡很快就会变成一堆灰锡。

1912年，一支外国探险队来到南极探险。他们所用的汽油桶都是用锡焊的，在南极的冰天雪地中，焊锡变成了粉末般的灰锡，汽油都漏光，以至使这支探险队全队覆没在南极！

如果普通的锡，与已经生了“锡疫”的锡接触，“锡疫”是会传染的。

在博物馆里，我们可以看见有些古代遗留下来的锡器与锡质奖章表面有许多斑点，那就是锡的“冻疮”——灰锡。