世界上最古老的海

最古老的海——地中海 
地中海是指介于亚、非、欧三洲之间的广阔水域,最早犹太人和古希腊人简称之为“海”或“大海”.因古代人们仅知此海位于三大洲之间,故称之为“地中海”.英、法、西、葡、意等语拼写来自拉丁MareMediterraneum,其中“medi”意为“在……之间”,“terra”意为“陆地”,全名意为“陆地中间之海”.该名称始见于公元3世纪的古籍.公元7世纪时,西班牙作家伊西尔首次将地中海作为地理名称
它是世界上最大的陆间海.东西长约4000公里,南北宽约1800公里,面积约250多万平方公里.地中海西边有21公里宽的直布罗陀海峡,穿过它就到大西洋；东边可以通过苏伊士运河进印度洋,东北部通过达达尼尔海峡、 博斯普鲁斯海峡,与黑海相连.地中海的属海有伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等.意大利半岛、西西里岛、突尼斯和它们之间的水下海岭,把地中海分成东西两半.地中海沿岸国家有：阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、以色列、黎巴嫩、叙利亚、土耳其、希腊、阿尔巴尼亚、南斯拉夫、克罗地亚、意大利、西班牙、法国、葡萄牙和摩洛哥等.
　　现在,地中海是大西洋的附属海.但是,在地质史上,它比大西洋的"资格"还老.大约在6500万年以前,古地中海是一个辽阔的特提斯海.它的范围很大,向东穿过喜马拉雅山,直通古太平洋.那时,它仅次于太平洋,大西洋还没形成呢!后来,北面的欧亚板块与南方的印度板块漂移并靠近,撞在了一起,挤出一个喜马拉雅山,特提斯海从此便退缩成现在的地中海.
　　地中海沿岸,是航海文明的发祥地之一.腓尼基人、克里特人、希腊人以及后来的葡萄牙和西班牙人,都是航海业很发达的民族,许多伟大的航海家诞生在这里.发现美洲的哥伦布、打通大西洋与印度洋航线的达.伽马、第一次环球航行的麦哲伦,都是杰出的代表.同时,著名的欧洲文艺复兴运动,也是在这里首先发起.日心说的创始人哥白尼、伟大的物理学家伽利略也诞生在这里.这里的人民为人类近代科学文明的进步,作出过重要贡献.