世界上击落飞机最多的几个王牌飞行员均出现在二战时的德国,德国个人战绩百架以上者就有107人,王牌飞行员总人数超过3000人,其中排名第一的埃里希·哈特曼(Erich Hartmann)击落敌机352架。相对而言盟国的王牌飞行员要逊色很多,英国的头号王牌飞行员马马德克·帕特尔(Marmaduke Pattle)少校的战绩是40架,苏联伊万·阔日杜布的战绩是62架。
二战后随着战争的减少王牌飞行员也越来越少。二战中708个美军飞行员达到王牌飞行员的标准,朝鲜战争中这一数字降为39个,在越战中只剩下区区3个,以后再也没有出现过一名王牌飞行员[1]。
在二战中,这个称呼也曾被用于陆军的装甲部队上,譬如德国陆军也对他们击毁敌军战车数目很高的战车指挥官给予王牌的称呼。赋予这种正式称号在其他军种的表现上则较为少见。