有级变速是通过齿轮组啮合的方式传动的，而无级变速是通过金属带轮或者摩擦轮传动。最大的区别就在于有级变速的传动比只能取一系列的离散值，具体表现出来就是汽车上有一档、二档等独立的档位，没有1.2档这种说法。而无级变速则是在一定传动比范围内的连续值，它的特点就是可以取许用传动比区间的任何一个数值。规定到没什么规定，机械结构决定了他们的特点，无级变速由于传送功率有限，而且加工更为困难成本较高，所以使用的范围不算广泛。
