作为联合国军一员的美军在“共同警备区域”里的第5观测站观察第3哨所及非武装地带。第3哨所附近的有一棵杨树,这杨树的树枝长达12米,妨碍美军观测站的视线。何况第3哨所被3个朝鲜哨所所包围。美军决定砍掉这棵杨树。
1976年8月18日上午10点,6名美军与5名韩国军人等11人,到了“不能回家的桥”南边的第3哨所来监督砍伐杨树的5名韩国工人。这时,17名朝鲜军人出现。他们的领导朴哲大佐要求美军停止砍伐。但是美军的警备中队中队长阿瑟伯尼帕斯(Arther Bonifas)下令继续工作。
朴哲大佐对此十分不满,他又调来数十名警备兵力,并再次要求美军停止工作。但美军还是无视他们的警告。 这时朴哲下令攻击,朝鲜士兵手拿木棍及砍伐杨树用的斧头向美军扑去。他们集中攻击美军指挥官,当场打死警备中队队长阿瑟 伯尼帕斯(Arther Bonifas)大尉和小队长马克巴雷特(Mark Barrett)中尉,并把8名韩美两国士兵打伤,3辆军车被破坏。