菌落总数是对水质微生物指标的总体评价。不能代表实例存在的细菌数目，比如说某些细菌在营养琼脂上是不生长的，而两个相同的细菌在距离非常近的情况下也只能行成一个菌落。
细菌总数越大，说明水被污染得也越严重，因此这项测定有一定的卫生意义。 不能代表，因为某些细菌无法在该固体培养基上生长。
