海洋是气候系统的基础组成部分，短期几年或几十年内的涨落变化，如厄尔尼诺现象，太平洋、北大西洋、北冰洋的温度涨落，比大气温度更能代表气候变迁情况；从长期来说，海洋中的温盐环流是海洋深层的缓慢水流，对海洋中热量的重新分布起到了决定性的作用。
