美军判断：日军可能于当夜来袭美输送船只，或炮击亨德森机场及其附近阵地。12日傍晚，美输送船只员将90%的物资卸到岸上，已可随时撤离，但堆积在岸边的弹药、给养等物都将成为日舰炮击的对象，而且可能再使机场遭到破坏。有鉴于此，增援编队总指挥官特纳海军少将决定：输送船只一律于日没后撤离，而将战斗舰只留下阻击敌人。
