荷花与佛教有着千丝万缕的联系。
佛像佛身以莲花为座，佛教认为荷花出淤泥而不染又非常香洁，比喻佛菩萨在生死烦恼中生出，又从生死烦脑中开脱，故有“莲花藏世界”之说。莲花是佛教的象征，是“极身佛所居之‘净土’”。
农历六月二十四日，为荷花生日，称观莲节，每逢此日，江南水乡乘箫鼓画船，游于荷花塘，为其祝寿。以清邵长蘅《冶游》诗为证：“六日荷花塘，轻桡兰塘，花娇映红雨，语笑熏风香。”吴三桂好色，宠陈园园外，更爱一侍姬莲儿。莲儿年十七，姿容秀丽，夏日尝侍三桂游荷塘。
佛教常用莲花来表法。莲花最能体现佛法的妙义。略举一二：
出淤泥而不染。
因中有果，果中有因，因果同时，因果不二（莲花开花结果同时）
佛教的宗旨是教人【在相而离相，乃能得自在】，
莲花因其【出淤泥而不染】的特点符合此宗旨而成为佛教的象征。
莲花代表清净，出于污泥而不染
寺庙——莲舍 袈裟——莲服
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