油气田勘探阶段的主要任务是高水平、高效率地寻找油气田,最大幅度地增加石油工业后备油气储量,并要查明油气田的基本情况,取得开发油田所需的全部数据,为油气田全面开发做好准备。由此可见,勘探阶段的核心问题是如何寻找到油气田。
整个油气田勘探过程中,根据主要任务的不同,可分为两个大阶段,每个大阶段又各分为两个小阶段。不同阶段在工作范围、工作方法等方面各不相同。
一、区域勘探阶段
区域勘探是在一个地区开展油气勘探工作的最初阶段。其主要任务是从区域(盆地、坳陷、凹陷)出发,进行整体调查,了解区域地质和石油地质概况,查明生、储油条件,指出油气聚集的有利地带,评价含油气远景,进行油气资源量估算,准备好油气钻探的有利构造。
区域勘探大阶段内部还可以划分为普查和详查两个阶段。普查是战略性的,是区域勘探的主体;详查是战术性的,是在普查指出的含油气有利地带上,准备出钻探的构造。普查的比例尺为1:100万~1:10万,详查为1:10万~1:2.5万。
二、工业勘探阶段
工业勘探阶段的主要任务是发现油气田、查明油气田。这一阶段又可分为构造预探和油气田详探两个阶段。
(一)构造预探
构造预探的主要任务是在详查准备出的构造上,部署预探井,寻找油气田,或者对该构造进行否定评价。发现油气田后,应查明含油气层位及工业价值,控制部分含油气面积,计算三级概算油气储量。
(二)油气田详探
通过油气田详探,进一步查清构造预探阶段在该构造所发现的油气藏特性,控制含油气边界,提交二级探明油气储量,为编制油气田开发方案提供所需要的各项地质参数。
上述四个阶段是客观事物发展的反映,不是主观随意确定的。它们之间也不是相互孤立、相互分割的,而是由大区到小区,由面到点有机联系着的,前阶段为后阶段做准备,后阶段又是前阶段的继续深入和验证。四个阶段在工作对象上也有所差别:普查是以一个可能的含油气盆地、坳陷、凹陷为对象;详查则把工作集中至一个可能是油气聚集带的二级构造带上,或者可能是一个局部构造上;预探的对象则主要是一个局部构造,或者是一个二级构造带;当经过预探找到油气藏后,详探则以一个圈闭为其主要研究对象。因此,在一个盆地内的各个地区,勘探阶段必然是交叉并举的,最有远景的地方可能已进入预探阶段,而另一些地方则还没有进行详查。这样,可以把力量集中到最有希望的地方,争取早日见油。但目前国内外对勘探程序的划分或名称上尚不完全一致,反映了认识上的差别。