(一)古代根据人的社会地位,对“死亡”各有其名称。《礼记》谓天子死为“崩”;诸侯死为“薨”;大夫死曰“卒”;士曰“不禄”;庶人曰“死”。清代,对于王、公、侯、伯的世爵之死,称为“薨”;有官职,有名望的人死曰“卒”。
(二)根据人的年龄。不满20岁死亡的谓之“殇”。此又分为三类:8~11岁死者为“下殇”;12~15岁死者为“中殇”;16~19岁死者为“上殇”。但男子已订婚,女子已许嫁者则不为“殇”。青壮年死者谓之“夭亡”,但于讣告上均写“疾终”,引魂幡、《荐亡文疏》上均写“云终”、“告终”。老年死者谓之“寿终”。如系家族最高长辈,男加“正寝”,女加“内寝”字样。故后世“正寝”二字已成为死的代名词。
(三)根据人的死因。为某种事情舍命者谓之“殉”,如为职责因公而死谓之“殉职”;战争中死于阵地者谓之“阵亡”,现作“牺牲”。死于外地谓之“客死”。死于非命谓之“凶死”等等。
(四)根据人的宗教信仰。和尚死谓之“圆寂”、“示寂”;喇嘛死谓之“涅槃”;道士死谓之“羽化”;基督教教徒死谓之“归主”;回民伊斯兰教教徒死谓之“无常”等等。
(五)民间对死的敬称(礼貌用语)。有借道家的“仙逝”、“返真”、“登遐”者;有引用阴阳家“就本”、“星殒”者;一般称人死为“辞世”(与世长辞)、“过世”、“去世”、“逝世”,“作古”;在吊唁时见之于书面的一律称“千古”;灵牌、引魂幡上一律写“已故”。
(六)北京民间土语、俏皮话(非礼貌用语)称死者有不同说法。如“见阎王爷去了”;“撂挑子了(言已放下人生重担)”,“听蛐蛐儿叫唤去了(言已人土与秋虫为伴了)”,“嗝儿屁着凉了”、“翘辫子”、“踹腿”、“蹬腿儿”等等。但多具有贬义,不能用在丧礼和其他正式场合上。
坏人死了叫翘辫子或回老家,亲人或朋友死了叫去世,逝世,小孩子或未满18岁的死了叫夭折,突发死亡叫遇难,高僧之死叫坐化 崩: 是称天子(皇帝)之死。 (崩是自上坠下的意思) 薨:太子之死 升霞: 是称天子之死(潘岳《征西赋》:“武皇忽其升遁。亦称(“登遇”) 星驾: 是称天子之死。 赛: 是称诸侯之死, (古代二品以上的官员之死称蔑) 卒: 称大史之死。 (卒是终的意思) 不得: 是称士人之死。 寿终正寝:称成年男子特别老年男子的正常死亡(古时男子将终,卧 于正厅东首,安键死去) 寿终内寝:是称成年女子特别是老年妇女的立含死亡。 (古财女子将 终,仍居内寝,不必迁动) 失信: 是自言父亲之死。 (估是依靠的意思,失估就是失去了依靠) 失持: 是自言母亲之死。 (侍是依靠的意思,失待就是失去了依 赖。 《诗经》有“无父何估,无母何恃”之句)殉:称有 所作为、追求理想、道义而舍生乱 殉国: 称那些为国难、为国家民族利益而台生者。 (文天样作为 民族英雄,人们称他的死为“以身殉国” 殉道: 称那些为国难和正义而舍生者。《孟子。·尽心》“天下 有道,以道殉身,天下无道,以身殉道。”) 殉节: 是称那些为节义而舍生者。 殉难: 称为国家或为正义而台生者。 遇难: 称因被迫害或发生意外而死亡者。 被准: 是称因灾祸或重大变故而死亡者。 揭难: 称遭受灾祸或疾病而死者。(推音黎) 藏难: 是称领袖人物、革命志士遭受人为的灾祸而死者。 遇害: 称因意外之事而死者。 (如因飞机失事和车祸死的) 田径: 是称为了正义事业舍弃生命者。 (如在战场上最后战死者) 就义: 称为了正义事业被敌人杀害者。 (就义,即成就义) 逝世: 称一般成年人之死。 去世: 称一般成年人之死。 谢世: 对一般成年人之死的雅称。 长逝: 称年高有德的人之死。 百年: 称年高的长辈之死。 四游: 旧时称老年人之死。 登仙: 旧时称老年人之死。 作古: 旧肘称年长者之死。 永别: 称亲朋好友之死。 分手: 是丈夫称容于或妻子称丈夫之死(即分开之意)。 陨: 是称元帅、大将之死。 (如将星陨落) 溺: 称末成年人之死,亦称找死者。 天: 称幼年人之死。 困: 古称上等人物之死。 随: 称饿死者。 羽化: 古称成仙为羽化,称年高或尊长者之死。(苏拭《胡《堑赋》: “飘飘乎如遗世独立,羽化而登仙。 弃养: 对父母去世约婉称。(父母去世,子女不能奉养,锁甜。弃养。 迁化: 谓一般人之死。 (《汉书;外戚传》: “恕迁化而扬下令,魄 放逸以飞。 因寂: 是称佛或僧侣的逝世。 涅盘: 称佛之死。 见阎王: 谓作过坏事的人之死。 上西天: 含贬义,对作过坏事为人的死亡代称
天子 崩
诸侯 薨(hong)
大夫 卒
士 不禄
庶人 死