研究民间手工艺术和民间手工技艺的学科。是研究民间艺术的性质、功能、产生及发展规律的科学。
严格意义上的民艺学，从现象上看虽不属于纯粹的艺术学，也不是民俗学或其他学科的附属，但又具有这些学科相关的“艺术”和“民俗”及其他成分，应是一门以研究民间手工艺文化为主的具有综合特点的人文学科。
民艺学除与上述学科有着直接的关系之外，还与哲学、科技学、美学、考古学、历史学、心理学等相关学科有着直接和间接的关系。
民间艺术作为一个学科尽管和其他学科尤其是民俗学等有交集，但其本质还是属于艺术学，因为从民间艺术的词性来讲，“民间”是限制条件，“艺术”是本质内容。而之所以“民间艺术”涵盖的内容很宽泛，也正因为“民间”的广大和“艺术”的多彩。
因为中国长期以来对艺术的理解和研究都是以宗教艺术和宫廷艺术占主导，而民间艺术这片瀚海却总是遭到漠视甚至任其枯竭。张道一等先生当初主张在艺术学科内建立一门民艺学，本意即为以民艺学的出现作为对现有艺术学科的补充。
最后，问一句第一个回答的：如果民间艺术等同民间手工艺，那么相声、鼓曲、傩舞、舞龙算不算民间艺术？
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