湿地最富有生物的多样性,仅中国有记载的湿地植物就有2760余种,其中湿地高等植物156科、437属、1380多种。湿地植物从生长环境看,可分为水生、沼生、湿生三类;从植物生活类型看,有挺水型、浮叶型、沉水型和飘浮型等;从植物种类看,有的是细弱小草,有的是粗大草本,有的是矮小灌木,有的是高大乔木。湿地动物的种类也异常丰富,中国已记录到的湿地动物有1500种左右(不含昆虫、无脊椎动物、真菌和微生物),其中水大约250种,鱼类约1040种。鱼类中淡水鱼有500种左右,占世界上淡水鱼类总数的80%以上。因此,无论从经济学还是生态学的观点看,湿地都是最具有价值和生产力最高的生态系统。
湿地为地球20%的生物物种提供了生存环境,一些湿地还是地球生物多样性最丰富的区域。它与森林、海洋并称为地球的三大生态系统。有人把湿地比喻为“天然海绵”;湿地还能通过水分循环来改善局部气候。
生物多样性具有直接使用价值,间接使用价值和潜在使用价值。间接使用价值是指生物多样性具有重要的生态功能。所以它属于间接使用价值