汽车自动挡诞生于20世纪50年代。从原理上说，一百年前的福特就搞出了自动档。 汽车自动变速箱常见的有三种型式，分别是液力自动档（简称AT）、机械无级自动档（简称CVT)、电控机械自动档（简称AMT）。目前轿车普遍使用的是AT，AT几乎成为自动档的代名词。 现在的自动档技术已经很成熟了，正逐渐扩展到各种车型，城里道路拥堵时最方便了。
轿车采用的自动变速箱技术，可追溯至1908年福特车采用的两个速比的自动变速器。
