“龙避邪”千年演变，各历史朝代在使用上并无定则，各自形成独特的风格。至清代“避邪物”始成定制。规定：翼角处“骑凤仙人”之后的“走兽”皆用单数，数量最多可达11 个。如最高等级的殿宇，故宫太和殿的垂脊兽的数目就是11 个。而地方建筑物上的“避邪物”则自有习惯，而且南北地域各有差别，多不遵守官制，走兽造型亦生动活泼、曲线优美、气质精秀、朴拙浑厚、神态各异其趣。
吻兽排列有着严格的规定,按照建筑等级的高低而有数量的不同,最多的是故宫太和殿上的装饰。这在中国宫殿建筑史上是独一无二的，显示了至高无上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九个走兽。这里有严格的等级界限，只有金銮宝殿(太和殿)才能十样齐全。中和殿、保和殿都是九个。其它殿上的小兽按级递减。天安门上也是九个小兽。北京故宫的金銮宝殿{太殿}，是封建帝王的朝廷，故小兽最多。金銮殿是“庑殿”式建筑，有1 条正脊，8 条垂脊， 4 条围脊，总共有13 条殿脊。吻兽坐落在殿脊之上，在正脊两端有正吻2 只，因它口衔正脊，又俗称吞脊兽。在大殿的每条垂脊上，各施垂兽1 只，8 条脊就有8 只。在垂兽前面是1 行跑兽，从前到后，最前面的领队是一个骑风仙人，然后依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，共计10 只。8 条垂脊就有80只。此外，在每条围脊的两端还各有合角吻兽2 只，4 条围脊共8 只。这样加起来，就有大小吻兽106 只了。如果再把每个殿角角梁上面的套兽算进去，那就共有114 只吻兽了。而皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，檐角的小兽为9 个。坤宁宫原是皇后的寝宫，小兽为7 个。妃嫔居住的东西六宫，小兽又减为5 个。有些配殿，仅有1个。古代的宫殿多为木质结构，易燃，传说这些小兽能避火。
重脊前为什么用仙人骑凤?有这样一个传说：齐国的一位国君，一次作战中失败，来到一条大河岸边，走头无路，后边追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鸟飞到眼前，这位国君急忙骑上大鸟，渡过大河，逢凶化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示骑凤飞行，逢凶化吉。
不仅宫室建筑存在着吻兽，地方建筑也有很多吻兽。从此我们可以看出官式与地方吻兽的不同，官式的吻兽雍容大度，规制统一 ，形象优美 ，制作精良 ，各样正吻龙的眼、鼻、耳、唇、牙、尾 ，做法逼真统一 ，小背兽做的精致 ，身部鳞片大，龙腿鳞片小 ，龙尾鳞片逐渐缩小。个个造型优美 ，令人叫绝。而地方的吻兽则样式千变万化 ,手法自由怪异。显示着地方工匠鲜明活泼的艺术个性。如隆国殿、金刚殿、瞿昙寺殿正吻，龙口形夸张，口中吐出长舌 ，眼、鼻、耳做法各有不同，龙尾做法更是随心所欲 ，卷毛也是自由发展 ，总之无规矩可言。一般无背兽 ，无剑把 ，鳞片小，不如官式自然。唇尖、眉毛、卷毛等突出部位多，容易磕碰掉落。
在不同的建筑物上小动物的数目不等，用九个来举例，它们依次是：鸱吻（龙的九子之一）、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛。故宫太和殿在最后增加了一个行什。数目越多，表示级别越高。拿故宫来说，太和殿用了十个，天下无二；皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，用九个；坤宁宫原是皇后的寝宫，用七个；妃嫔居住的东西六宫，用五个；某些配殿，用三个甚至一个。这些小兽代表的意义分别为：
1.鸱吻，喜欢四处眺望，因此在檐角的前面。
2.凤，象征尊贵、有圣德之人。据《史记·日者列传》：“凤凰不与燕雀为群。”凤是吉瑞的象征，亦是皇后的代称。
3.狮子，代表勇猛、威严。《传灯录》记载：“狮子吼云：‘天上天下，唯我独尊’。狮子作吼，群兽慑伏。”
4.天马、海马，象征着威德通天入海，畅达四方。
5.狻猊，古书记载是与狮子同类的猛兽，也有说为龙的九子之一。传说能食虎豹，有率从百兽之意。
6.狎鱼，是海中异兽，传说和狻猊都是兴云作雨、灭火防灾的神。
7.獬豸，古代传说中的猛兽，与狮子类同。《异物志》中说“东北荒中有兽，名獬豸”。传说能辨别是非曲直，独角，又有神羊之称，是勇猛、公正的象征。
8.斗牛，传说中是一种虬龙，据《宸垣识略》载：“西内海子中有斗牛……遇阴雨作云雾，常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上。”传说是一种兴云作雨、镇火防灾的吉祥物。
9.行什，一种带翅膀猴面孔的人像。
古代的宫殿多为木质结构，易燃，因此檐角上使用了传说能避火的小动物。这些美观实用的小兽端坐檐角，为古建筑增添了美感，使古建筑更加雄伟壮观，富丽堂皇，充满艺术魅力。梁思成评价道：“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕”。
发布时间：[2008-9-17]
北京宫殿脊上均有一排动物，排列的顺序是龙、凤、狮、海马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什、和骑凤仙人。最后一位骑凤凰的仙人是谁呢？这要从金朝说起。金朝章宗是位风流皇帝，他的爱妃李妃也是一个超群的才女。有一年八月十五他们在琼华岛的瑶光殿吟诗作乐，章宗说上联：“二人土上‘坐’”，李妃马上答道：“一月日旁‘明’”。章宗大喜，夸李妃才华出众。李妃说：“正因我偎身于圣上身旁，才得此荣光。”次年他们生下一女，章宗赐名为明月公主。
这明月不但和李妃一样聪明美丽，而且喜好音乐，会吹箫，再经宫廷乐师指点，就更是精上更精了，闻名宫廷内外。章宗为明月公主在西山专门修建了一座凤楼，让公主有个优雅的环境专门钻研音乐。有一天，明月公主正在凤楼上临窗吹箫，箫声悠扬响彻天际。忽然空中似有和声飘来，隐隐约约，若远若近。明月公主心中诧异，就停吹而听，那和声也随之而停，只有余音袅袅不断，越发感到美丽动听。明月被这乐声搅得神魂意乱，茶不思、饭不想，只是呆呆地向天空张望。太阳下山了，弯弯的月亮挂在了天上，浩瀚的银河中，一颗星星变大变亮，后来变成了一只凤凰飞在天上。凤凰身上骑着 一位吹笙的英俊少年，直 来到凤楼窗前。明月打开窗户，少年和凤凰均来到屋里。
少年说他的名字叫青风，是玉皇大帝的十三子，曾奉旨与明月同在朝廷为玉皇整理乐谱。时间长了，俩人就产生了爱情，玉帝发现后把明月打入人间成为了公主，青风被压在望儿山下成了潜龙。如今，十七年已满，玉皇答应把他放出来，与明月再续前情。明月不知是真是假，于是请他吹一曲听听。青风吹笙，明月吹箫，二人的曲子合起来使凤凰起舞，百鸟齐鸣，真是天籁之声。一个时辰后，音乐停了，青风起身告辞。第二天，明月把昨晚的事禀告了金章宗，章宗大喜，马上派人到望儿山去找青风。御史在望儿山前摆上香案，供上高香，只等青风显身。高香烧了一天一夜不见动静，明月公主沉不住气了，亲自点燃了三支香，对着望儿山说：
天宫不许谈俗事，人间俗事天安排，
笙箫合奏情人曲，留予凡尘福自来。
说完这四句话，明月拿出箫来吹。这时清风徐徐，漫山遍野均起了合声，在场的人听后均如喝醉酒一般。这时，云端中飞来一只凤凰，上面坐着吹笙的青风。他把明月抱上凤凰，两人一块飞走了。飞到哪里去了呢？听说就落户在凤凰岭。明月公主随青风太子落户在凤凰岭，不愿回宫受天规约束，也不愿意到皇宫受礼教羁绊，过着非神非贵的凡人生活。这让金章宗和李贵妃十分想念，派人到凤凰岭去找，让他们二人回皇宫享受荣华富贵。任凭派去的人怎么喊，山里也只听到山乐缭绕，遍找无人来应。章宗没有办法，只好暂在山下驻跸，等待明月和青风的到来。春天来了，满山桃花，只听桃花丛中的歌声响：
不羡皇宫不羡仙，但求夫妻永团圆，
箫笙合奏度日月，你恩我爱共千年。
金章宗久等公主不来，只好回中都了。后人将他住的院子叫黄普院，后又改称为明照洞瑞云庵，还是希望明月公主光临。金章宗完颜璟思女心切，命人把青风骑凤凰的形象雕成像，制成琉璃塑件镶在房脊上，以表示他时刻盼望明月和青风回宫之心。
这就是皇宫屋脊上为什么雕仙人骑凤的由来。
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