首先，97年的离婚判决，若双方均未上诉，且经合法送达，早已生效，法院应当为当事人提供法律文书生效证明；
其次，“法院称时效已过”毫无依据，一般法官不会这样搪塞当事人，也许是法院不知情的其他工作人员不负责任的解答，无需理会；
再次，97年的判决书，若确已合法送达并生效，当事人要求开具生效证明的，法院亦应当依法予以协助，你可直接拿着判决书原件，找判决书落款的主审法官或书记员办理即可，找别人没有用；
最后，若确无法取得，可委托律师前往调取案件卷宗档案，复印其中的送达手续等等，以证明判决业已合法送达并因超过上诉期而生效。
广州梁律师：
法院的意思应该是说判决书已经过了上诉期（15天）没有人提出上诉就自动生效，建议你向法院解释你自所以现在需要开具证明的原因是办理相关房产，请法院协助你开具生效判决证明。
最高人民法院规定离婚判决需要开具生效证明，目的是为当事人再次办理结婚登记时方便婚姻登记部门进行审查而设置。
人民法院的卷宗材料需要保存60年，因此你不必着急，你随时可以至人民法院开具。
重新起诉就能得到了。
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