大西洋位于欧洲、非洲、南北美洲之间,北连北冰洋,南临南极洲,并与太平洋印度洋水域相通,是世界第二大洋。水体平均深3600米,平均温度为16.9℃,平均盐度35.4‰。海底中部有一条略像“S”的大西洋海岭,南北延伸15000公里,海岭东西两侧分布着一连串深海盆地,最深处在波多黎各海沟,深9218米,是大西洋最深的地方。在盛行风系推动下,赤道南北各形成一个环流,北部环流为顺时针方向,由北赤道暖流、墨西哥湾暖流、加那利寒流组成;南部环流为反时针流动,由南赤道暖流、巴西暖流、西风漂流、本格拉寒流组成。海洋资源丰富,大西洋西北部的纽芬兰沿海和东北部的北海、挪威沿海是著名渔场,盛产鲱鱼、鳕鱼,南极大陆附近捕鲸业很盛,墨西哥湾、加勒比海东岸的北海、挪威海、地中海、几内亚湾等蕴藏着丰富的石油,海上航运发达。