朱元璋在思想文化上最大的一个措施是科举考试采用八股文，这一措施对明朝乃至整个中国的历史的影响都是非常大的。明末清初的思想家顾炎武曾经说：“八股之害等于焚书，而败坏人才，有甚于秦国咸阳之郊........”。也就说八股文对人才的破坏比秦始皇时期的焚书坑儒还要严重。总的说它禁锢了人们的思想，摧残了人才。导致后来明朝人才凋零，使得当时的大臣只会一味的趋炎附势，没有主见。
