河豚毒素是一种蛋白质，它摄入机体后是和某些组织细胞特异性结合的，这需要这些细胞表面具有特异性结合位点，也就是另一种被糖基化的蛋白质（又叫糖蛋白），不同的生物所具有的糖蛋白不同，鸭子机体细胞没有这种结合位点，所以不会中毒。
