一般认为于1964年开通的日本东海道新干线，是世界上第一个商业营运速度达到时速200公里以上的高速铁路系统，也是世界上第一条高速铁路。新干线从没有发生过严重事故是毋庸置疑的。世界上最快的高速列车的时速是574.8km/h是在法国。
